Fosil Ditemukan di Dataran Tinggi Skotlandia Memicu Spekulasi Tentang Hewan Nasional Skotlandia: The Unicorn

Keberadaan hewan dongeng dan alasannya adalah hewan nasional Skotlandia telah menjadi bahan spekulasi sejak para arkeolog menemukan apa yang mungkin merupakan fosil unicorn purba di daerah terpencil Dataran Tinggi Skotlandia.

Fosil-fosil itu tampaknya sebagian besar tidak berubah, meskipun beberapa mungkin kehilangan atau menghilangkan tanduk spiralnya.

Karena penggalian lebih lanjut diantisipasi di daerah tersebut, lokasi yang tepat dari penemuan itu belum diumumkan.

Unicorn

Sejak jaman dahulu, unicorn telah digambarkan sebagai hewan mitos dengan tanduk tunggal, besar, runcing, spiral mencuat dari dahinya.

Segel Peradaban Lembah Indus Kuno menampilkan unicorn, dan penulis sejarah alam Yunani juga menyebutkan unicorn dalam tulisan mereka.

Re’em, yang beberapa edisi diterjemahkan sebagai unicorn, adalah hewan lain yang disebutkan dalam Alkitab.

Salah satu hewan nasional Skotlandia, unicorn memiliki sejarah panjang terkait dengan sejarah Skotlandia. Sebagai pengakuan atas hal ini, seekor unicorn digambarkan pada lambang kerajaan Inggris.

Meskipun tidak ada catatan atau bukti yang solid dan konklusif, ada spekulasi tentang mengapa hewan ini begitu menonjol dalam sejarah Skotlandia dan mengapa unicorn adalah hewan nasional Skotlandia.

Laporan terbaru tentang sisa-sisa semua spesies unicorn lainnya telah meningkatkan kemungkinan bahwa status kepunahan unicorn jauh lebih pendek dari yang diperkirakan sebelumnya.

Fosil unicorn kuno kemudian ditentukan sebagai unicorn Siberia.

Unicorn Siberia

Hanya lima spesies badak yang masih ada saat ini, tetapi dulu ada sebanyak 250 spesies berbeda, menurut Museum Sejarah Alam.

Elasmotherium sibiricum termasuk di antara mereka, dan itu adalah salah satu yang paling mengesankan.

Ia hidup di padang rumput Eurasia, dari Ukraina barat dan Rusia hingga Kazakhstan dan Siberia, dan beratnya bisa mencapai 3,5 ton.

Spesies ini akhirnya musnah, meskipun waktu pastinya masih diperdebatkan.

Salah satu kejadian terpenting selama waktu itu bagi mereka yang meneliti fauna Zaman Es terakhir adalah kepunahan megafauna.

Banyak spesies besar yang terkenal, termasuk mammoth berbulu, kucing bertaring tajam, dan rusa Irlandia, punah selama waktu ini.

Baca juga: Pejabat Museum AS dan Inggris Menguraikan ‘Asal-Asal’ Mitos Unicorn

Adrian Lister, seorang profesor dan Peneliti Merit dari Museum, menjelaskan bahwa setelah sekitar 40.000 tahun, peristiwa kepunahan megafaunal ini mulai terjadi.

Elasmotherium, yang tampaknya telah punah 100.000 tahun yang lalu, tidak termasuk dalam peristiwa yang sama.

Namun, ada beberapa indikasi dalam beberapa tahun terakhir bahwa tanggal kepunahan E. sibiricum yang sebelumnya diyakini ini mungkin tidak akurat.

Lister mengatakan bahwa mereka terkejut ketika mereka mengetahui tanggal karbon beberapa spesimen – termasuk tengkorak lengkap yang indah yang dipamerkan di Museum – mereka menemukan bahwa mereka berusia kurang dari 40.000 tahun.

Ini tidak berarti banyak dengan sendirinya, tetapi dengan berkolaborasi dengan peneliti Belanda dan Rusia, beberapa fosil lagi dianalisis.

Para peneliti akhirnya memiliki 23 spesimen tanggal setelah memulai tanpa fosil Elasmotherium tanggal radiokarbon sama sekali.

Lister mengatakan bahwa mereka semua sangat setuju bahwa spesies ini terus ada sampai sekitar 39.000 tahun yang lalu dan mungkin baru-baru ini 35.000 tahun yang lalu.

Penelitian mereka tentang spesies unicorn purba diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution.

Artikel terkait: Siberian Unicorn: Unicorn Kehidupan Nyata Besar-besaran yang Berjalan di Bumi 35.000 Tahun Yang Lalu