Tingkat Tinggi Bahan Kimia Selamanya Paparan PFAS Menyebabkan Efek Sistem Kekebalan Tubuh yang Merugikan pada Cape Fear Gators

Buaya di Sungai Cape Fear adalah subjek dari penelitian baru-baru ini yang menemukan bahwa hewan-hewan tersebut mengalami peningkatan kadar serum darah dari 14 bahan kimia perfluoroalkyl dan polyfluoroalkyl (PFAS) yang berbeda di samping indikator genetik dan klinis yang berdampak pada sistem kekebalan tubuh.

Studi ini memperluas tubuh penelitian yang menghubungkan paparan PFAS dengan efek sistem kekebalan yang tidak menguntungkan.

49 Gators, 23 Forever Chemicals PFAS

Pada 49 buaya yang hidup di sepanjang Sungai Cape Fear antara 2018 dan 2019, tim peneliti, di bawah arahan Scott Belcher, seorang profesor biologi dari North Carolina State University, mengumpulkan sampel darah dan menilai kesehatan hewan.

Temuan ini dikontraskan dengan 26 aligator dari Danau Waccamaw di dekat Lumber River, yang merupakan populasi referensi.

Belcher mengatakan bahwa mereka memeriksa 23 PFAS yang berbeda dan menemukan variasi yang berbeda dalam jenis dan konsentrasi PFAS yang terdeteksi pada dua populasi.

Secara komparatif, populasi Danau Waccamaw memiliki rata-rata lima PFAS yang berbeda, sedangkan sampel Cape Fear River memiliki rata-rata sepuluh PFAS yang berbeda.

Selain itu, menurut Belcher, Buaya dari lembah Sungai Cape Fear memiliki konsentrasi fluoroeter dalam darah yang lebih tinggi seperti produk sampingan Nafion 2, sedangkan tingkat ini jauh lebih rendah, atau hampir tidak terdeteksi, pada buaya dari Danau Waccamaw.

Temuan mereka menunjukkan bahwa konsentrasi PFAS keseluruhan menurun saat penelitian dialihkan ke hilir dari Wilmington menuju Pulau Kepala Bald.

Lesi Tahan Lama

Penemuan tim yang paling aneh, bagaimanapun, adalah bahwa sejumlah buaya Cape Fear memiliki lesi yang belum sembuh atau terinfeksi.

Belcher mengatakan bahwa buaya sangat jarang terinfeksi dan mengalami luka, tetapi biasanya cepat sembuh.

Prihatin dengan lesi yang terinfeksi yang belum sembuh dengan benar, tim memutuskan untuk fokus pada hubungan antara PFAS, atau paparan bahan kimia selamanya, dan perubahan dalam sistem kekebalan buaya.

Analisis genetik qRT-PCR menemukan bahwa gen responsif interferon-alpha (INF-α) 400 kali lebih banyak di aligator Cape Fear River daripada di aligator Lake Waccamaw, yang memiliki konsentrasi PFAS dalam darah yang jauh lebih rendah.

Belcher menjelaskan bahwa protein imun yang disekresikan yang disebut INF-α berperan dalam memicu respons imun.

Kelompok tersebut memeriksa satu set gen responsif INF-α yang biasanya terkait dengan infeksi virus.

Baca juga: Studi: PFOS ‘Bahan Kimia Selamanya’ dalam Water-Repellant Menyebabkan Kanker Hati

Ekspresi tinggi jangka panjang atau kronis dari kelompok gen ini pada manusia adalah tanda signifikan dari gangguan autoimun, terutama lupus.

Selain itu, beberapa paparan PFAS pada manusia telah dikaitkan dengan kondisi autoimun jangka panjang seperti kolitis ulserativa dan penyakit tiroid.

Dia menjelaskan lebih lanjut bahwa, oleh karena itu, peningkatan ekspresi INF-α pada buaya ini menunjukkan gangguan pada satu atau lebih aspek sistem kekebalan mereka.

Menurut NC State University News, para peneliti berada dalam posisi yang baik untuk terus mengamati paparan PFAS dan perbedaan kesehatan pada individu dan populasi buaya yang lebih besar di kedua habitat karena mereka memiliki sampel data selama lima tahun terakhir, sebagian besar dikumpulkan dari pemancing yang sama setiap tahun.

Kesehatan Manusia Juga

Menurut Belcher, buaya adalah spesies penjaga yang memberi sinyal risiko kesehatan bagi manusia.

Hubungan antara paparan PFAS dan gangguan fungsi kekebalan pada buaya Cape Fear River ini memberikan bukti bahwa paparan PFAS memiliki efek negatif pada kesehatan manusia dan hewan, Phys Org melaporkan.

Institut Nasional Ilmu Kesehatan Lingkungan, Kolaborasi Kebijakan Carolina Utara, dan Hibah Laut Carolina Utara semuanya menyediakan dana untuk penelitian yang dipublikasikan di Frontiers in Toxicology.

Proyek, yang dibuat terkait dengan Cape Fear River Watch dan jaringan pengujian PFAS, memiliki Belcher sebagai penulis yang sesuai.

Artikel terkait: Paparan ‘Bahan Kimia Selamanya’ Beracun Terkait dengan Jumlah Sperma Rendah