Sebuah meteoroid kecil menghantam Teleskop Luar Angkasa James Webb yang baru dikerahkan pada bulan Mei, membuat salah satu cermin berlapis emasnya tidak sejajar tetapi tidak mengubah jadwal observatorium yang mengorbit untuk segera beroperasi penuh, kata NASA pada hari Rabu.
Batu ruang angkasa kecil itu menghantam teleskop senilai 10 miliar dolar sekitar akhir Mei dan meninggalkan efek kecil namun nyata dalam data teleskop, kata NASA dalam sebuah pernyataan, mencatat bahwa itu adalah pukulan kelima dan terbesar pada teleskop sejak peluncurannya pada Desember.
“Setelah penilaian awal, tim menemukan teleskop masih bekerja pada tingkat yang melebihi semua persyaratan misi,” kata NASA. “Analisis dan pengukuran menyeluruh sedang berlangsung.”
Para insinyur telah memulai penyesuaian ulang yang halus dari segmen cermin yang terkena dampak untuk membantu “membatalkan sebagian distorsi” yang disebabkan oleh mikrometeoroid, kata NASA.
Webb memarkir dirinya di orbit matahari kira-kira 1,6 juta kilometer dari Bumi pada bulan Januari dan diharapkan untuk menghasilkan gambar penuh warna pertama dari kosmos pada bulan Juli.
“Dampak baru-baru ini tidak menyebabkan perubahan pada jadwal operasi Webb,” kata NASA.
Observatorium berbasis ruang angkasa paling kuat
Cermin Webb direkayasa untuk menahan pemboman dengan partikel seukuran debu yang terbang dengan kecepatan ekstrem di ruang angkasa, tetapi dampak terbaru adalah “lebih besar daripada yang dimodelkan dan melampaui apa yang bisa diuji tim di lapangan,” kata NASA.
Teleskop luar angkasa, yang dikelola oleh NASA, dianggap sebagai observatorium berbasis ruang angkasa paling kuat yang pernah dibangun, dengan rangkaian sensor dan 18 segmen cermin berlapis emas yang bekerja sama untuk mencari planet dan galaksi yang jauh dari tahap paling awal. semesta.
Insinyur merancang teleskop untuk menahan dampak sesekali dari mikrometeoroid – batuan ruang angkasa kecil yang bergerak dengan kecepatan sangat cepat selama hujan meteor yang diprediksi di dekat lokasi Webb di luar angkasa.
Mikrometeoroid bulan lalu bukan berasal dari hujan meteor, kata NASA. Badan antariksa AS, menyebut dampak itu sebagai “peristiwa kebetulan yang tak terhindarkan,” mengatakan sekarang telah mengumpulkan tim insinyur untuk mempelajari cara-cara menghindari dampak masa depan dari batuan luar angkasa serupa.
Teleskop ini merupakan kolaborasi internasional yang dipimpin oleh NASA dalam kemitraan dengan Badan Antariksa Kanada dan Badan Antariksa Eropa.
Artikel ini pertama tayang di situs www.cbc.ca
