Energi dan Air Terjangkau Jauh dari Jangkauan Masyarakat Miskin Perkotaan. Menyediakan Keduanya Akan Sederhana.

Energi dan Air Terjangkau Jauh dari Jangkauan Masyarakat Miskin Perkotaan. Menyediakan Keduanya Akan Sederhana.

Saya seorang insinyur, dan bulan lalu saya mengunjungi ibu kota Uganda, Kampala, untuk melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana penduduk di daerah kumuh memperoleh listrik, bahan bakar untuk memasak, dan air.

Dr Pasquine Ogunsanya, yang menjalankan sebuah klinik kesehatan di salah satu daerah yang dikenal sebagai Namuwongo, mengajak saya berkeliling untuk mewawancarai beberapa warga yang tinggal di tepi rel kereta api. Orang-orang di sini tinggal di rumah semi permanen yang terbuat dari berbagai macam barang bekas, jerami dan lumpur, tanpa toilet. Banyak bangunan yang disewakan, dibangun oleh pengusaha di atas tanah yang tidak mereka miliki. Ada toilet umum, tetapi orang harus membayar untuk menggunakannya, dan banyak yang tidak mampu membelinya. Sehingga tanpa sistem drainase yang baik, warga mengotori parit dan sekitarnya. Ketika hujan lebat datang, banjir memperburuk kondisi kehidupan dan menimbulkan risiko kesehatan.

Saya berbicara dengan keluarga yang kami kunjungi melalui lensa sempit topik yang saya pelajari: biaya, kualitas dan keandalan pencahayaan, air, dan memasak. Tetapi sulit untuk tidak melewatkan latar belakang yang lebih besar: mata pencaharian yang genting, kemiskinan, kesehatan yang buruk, lingkaran hutang yang ganas, dan anak-anak yang dibesarkan tanpa pendidikan yang layak. Kondisi ini tidak hanya terjadi di Namuwongo; hampir setengah dari Kampala, dengan wilayah metro 3,7 juta, tinggal di pemukiman kumuh.

Selama kunjungan saya, yang berlangsung di siang hari, saya terutama melihat wanita dan anak-anak di rumah. Ruang seluas 60 kaki persegi tanpa dapur, wastafel, kamar mandi, atau keran air disewakan dengan harga yang setara dengan sekitar $20 per bulan. Tidak ada perjanjian sewa-menyewa resmi, jadi Anda tidak berhak mengeluh jika ada dinding miring yang berbahaya dari jerami atau lubang di atap seng. Anda menyewa berdasarkan take-it-or-leave-it. Per kaki persegi, sewa hanya sedikit lebih rendah, atau mungkin setengah dari sewa unit di Kampala yang dibangun kokoh, memiliki dapur, kamar mandi dan toilet, dan terhubung ke infrastruktur dan layanan utilitas.

Penghuni daerah kumuh membayar harga selangit untuk sambungan energi yang sedikit. (Vijay Modi)

Bola lampu yang dipasang di langit-langit dan telepon genggam adalah satu-satunya peralatan listrik yang terlihat di rumah-rumah ini. Untuk listrik, orang membayar biaya bulanan tetap sebesar $3,50. Pemilik rumah yang memasok listrik ini mengenakan biaya sekitar $1 per unit listrik—kira-kira lima kali lipat dari biaya utilitas Uganda atau AS. Dan yang ironis, Uganda saat ini kelebihan pasokan listrik.

Penghuni daerah kumuh membayar sekitar $5 per bulan untuk mendapatkan air minum. Ini untuk dua hingga tiga wadah plastik 15 hingga 20 liter sehari. Orang-orang membawa ini untuk diisi di lokasi yang dikendalikan oleh seorang perantara yang pada gilirannya memiliki akses ke keran umum meteran. Untuk setiap 1.000 liter (265 galon) yang mungkin mereka konsumsi selama sebulan (keluarga saya mengonsumsi sebanyak itu dalam sehari), mereka membayar hampir dua kali lipat biaya air murni yang dikirim melalui pipa ke rumah saya di New York City. Ini adalah 30 kali lipat dari biaya utilitas di kampung halaman orang tua saya di India, di mana biaya tenaga kerja, distribusi dan kualitas air mungkin serupa. Ditambah fakta bahwa sebagian besar penetapan harga air di negara maju mencakup biaya pengumpulan, pengolahan, dan pembuangan air limbah—persediaan yang sama sekali tidak ada bagi penduduk daerah kumuh.

Untuk bahan bakar memasak, warga Namuwongo hampir sepenuhnya mengandalkan arang, ditambah dengan sisa-sisa kayu bekas dari furnitur, pintu, atau benda-benda lain yang dibuang. Pembayaran mereka mencapai sekitar $15 per bulan untuk sekitar 30 kilogram arang—tingkat pengeluaran yang sangat tinggi dibandingkan dengan pendapatan mereka. Selain masalah kesehatan dan lingkungan, jika seseorang menyesuaikan dengan kinerja kompor dasar mereka yang lebih rendah dibandingkan dengan kompor gas, mereka membayar sekitar tiga kali lipat jumlah panas yang dikirim dibandingkan dengan orang-orang di kampung halaman saya di India barat, di mana gas pipa dikirim ke setiap rumah, dipasok oleh perusahaan swasta yang pada gilirannya memperoleh gas alam cair impor dengan harga komersial dari pipa gas utama.

Singkatnya, orang-orang yang sudah miskin membayar harga selangit untuk layanan dan bahan habis pakai yang jauh lebih terjangkau oleh penduduk kota lain. Orang-orang di daerah kumuh mungkin harus memilih antara membeli susu atau membayar untuk pendidikan dasar, pendidikan dasar, atau arang. Dengan kepadatan penduduk yang sangat tinggi yang berdekatan dengan infrastruktur utilitas yang ada, biaya layanan tersebut sebenarnya harus jauh lebih rendah daripada layanan dengan ukuran properti yang lebih besar atau di lingkungan pedesaan.

Kebanyakan orang bergantung pada arang dan sisa kayu untuk memasak. (Vijay Modi)

Para ekonom berpendapat bahwa daerah kumuh memungkinkan mereka yang mencoba keluar dari kemiskinan pedesaan untuk memanfaatkan peluang ekonomi yang ditawarkan kota. Mereka pasti melakukannya, jadi tidak diragukan lagi bahwa urbanisasi tidak bisa dihindari. Namun hal itu tidak membebaskan masyarakat untuk memberikan pelayanan kepada penghuni kawasan kumuh dengan syarat yang sama seperti yang diterima oleh warga kota lainnya. Sementara kata kumuh menyiratkan kehidupan sementara, kurangnya layanan dan semua asosiasi negatif dari kejahatan dan kesehatan yang buruk, masyarakat itu sendiri yang sebagian besar membuat ramalan itu menjadi kenyataan.

Mungkin diperlukan waktu puluhan tahun untuk menciptakan jutaan unit perumahan perkotaan yang dibangun dengan kokoh yang hanya dibutuhkan oleh Uganda. Tapi sementara kita menunggu, tidak dapat diterima untuk menolak penduduk daerah kumuh mendapatkan layanan paling dasar. Kita dapat memperdebatkan mana yang lebih dulu: pemerintahan, mobilisasi masyarakat, dukungan LSM, perlindungan hukum bagi penyewa, mewajibkan pemilik tanah untuk berinvestasi—atau menggusur pemilik dan penyewa sepenuhnya. Debat ini bersifat spesifik tempat. Sementara itu, tuan tanah menghasilkan uang dengan menyediakan layanan tanpa pengawasan bahwa utilitas normal akan dikenakan.

Sebagai seorang insinyur, saya melihat perlunya pendekatan yang lebih langsung: membutuhkan utilitas untuk memberikan layanan kepada semua orang, bahkan mereka yang tidak memiliki alamat jalan resmi, kontrak sewa formal, atau bahkan dinding struktural untuk memasang meteran listrik. Ini akan menjadi peran insinyur untuk merancang di sekitar kendala ini. Perspektif saya adalah bahwa energi, air dan sanitasi adalah layanan publik, dan karenanya pemerintah perlu campur tangan secara paksa dan, jika perlu, memberikan subsidi di muka kepada utilitas untuk mewujudkannya. Dana publik telah memungkinkan untuk melayani populasi kota lain dan, semakin banyak, kota-kota kecil dan desa-desa pedesaan.

Tidaklah memuaskan mengharapkan orang miskin untuk mengorganisir diri mereka ke dalam koperasi atau menemukan solusi berbasis masyarakat mereka sendiri, atau puas dengan pilihan desentralisasi yang dibiayai sendiri seperti pemanenan air hujan, lentera surya, briket yang diproduksi secara lokal, limbah menjadi energi. solusi atau toilet kompos. Ini semua adalah ide bagus, dan semua kekuatan untuk orang miskin jika ini yang mereka pilih. Namun, inovasi semacam itu lebih masuk akal bagi mereka yang memiliki sumber daya dan waktu untuk berinvestasi dalam cara-cara baru untuk memenuhi kebutuhan sendiri, dan bisa dikatakan di luar jaringan. Dalam pandangan saya, daerah kumuh di kota-kota berpenduduk padat membutuhkan layanan utilitas yang disediakan dengan dukungan kekuatan korporat dan teknis yang sama yang diuntungkan oleh penduduk perkotaan lainnya.

Ketika inovasi teknologi seperti penggunaan kembali air atau sistem tenaga surya/baterai yang berdiri sendiri menjadi terjangkau dan dapat diandalkan, inovasi tersebut akan masuk akal bagi masyarakat miskin. Tetapi orang kaya akan menjadi yang pertama mengadopsi ini, dan menurunkan biayanya. Untuk saat ini, kami perlu menerapkan apa yang kami tahu berhasil: hanya membawa layanan dalam bentuk kabel listrik atau pipa ke tempat tinggal Anda, betapapun sederhananya tempat tinggal itu. Mengingat betapa kecilnya ruang yang ditempati oleh penduduk kumuh dan kedekatan mereka dengan infrastruktur yang ada, biaya penyediaan layanan akan menjadi sebagian kecil dari apa yang diperlukan untuk melayani kelas menengah perkotaan atau masyarakat miskin pedesaan. Tidak ada alasan untuk menunggu. Mungkin tidak layak untuk membangun toilet pribadi untuk setiap unit tempat tinggal, tetapi toilet umum yang bersih layak secara teknologi dan finansial di lingkungan perkotaan.

Afrika Timur memiliki sumber daya bahan bakar fosil yang sangat besar dibandingkan dengan konsumsi yang diantisipasi untuk tahun-tahun mendatang. Pembangunan jaringan pipa minyak dan gas akan segera dimulai. Jika semuanya berjalan dengan baik, anggaran pemerintah, bahan bakar dan pembiayaan tidak akan kekurangan pasokan. Apa yang bisa menjadi kekurangan adalah komitmen kepada orang miskin.

Hidup di rel kereta api berarti Anda dilupakan, dan disembunyikan. Ketika mantan Presiden AS Donald Trump mengunjungi kampung halaman saya di India, pemerintah setempat memasang tembok di sepanjang jalan agar dia tidak melihat penghuni kumuh. Dan ini dalam perjalanan untuk berhenti sebentar dari bandara untuk mengunjungi Gandhi Ashram, tempat Gandhi tinggal bersama orang-orang buangan masyarakat, tepatnya untuk memberi mereka martabat dan visibilitas.

Saya tidak dapat mengungkapkan emosi saya kepada orang-orang yang saya temui di Namuwongo, yang, terlepas dari kondisi kehidupan mereka, memiliki harapan di mata mereka dan berusaha untuk melihat ke depan. Air mata harus menunggu sampai saya kembali ke hotel mewah saya beberapa menit lagi.

Kampala, terletak di perbukitan di tepi Danau Victoria, sumber Sungai Nil, adalah salah satu kota terindah yang pernah saya kunjungi. Pada pagi kunjungan saya, hujan tropis yang deras telah digantikan oleh sinar matahari yang cerah. Di kota yang dikelilingi oleh tanaman hijau subur, diberkati dengan banyak hujan, matahari dan tanah yang subur, sulit untuk membayangkan mengapa menjadi miskin begitu mahal. Tingkat konsumsi penghuni kawasan kumuh sangat rendah, mereka mungkin adalah penghuni paling lestari di dunia. Namun bagi mereka, energi dan air yang terjangkau masih menjadi impian.