Plasebo adalah perawatan medis yang tidak mengandung obat apa pun. Bahkan, tidak mengandung bahan aktif sama sekali. Tetapi dalam banyak kasus, plasebo dapat memiliki efek terapeutik dan terkadang dramatis.
Dokter akan memberikan plasebo kepada pasien yang tidak memiliki banyak hal lain untuk ditawarkan atau tampaknya tidak ada yang salah dengan mereka. Mereka mungkin memberi pasien tingtur air gula, atau pil yang diisi dengan gula, berharap kepercayaan pasien pada obat atau kepercayaan pada dokter akan membantu meringankan gejala.
Plasebo juga bukan hal baru. Di sebuah surat kepada Caspar Wistar, Thomas Jefferson menulis, “Salah satu dokter paling sukses yang pernah saya kenal, telah meyakinkan saya bahwa dia menggunakan lebih banyak pil roti, tetes air berwarna, dan bubuk abu hickory, daripada semua obat lain yang digabungkan. ”
Plasebo dalam Percobaan
Ketika para ahli mulai melihat obat-obatan lebih sebagai ilmu dan bukan seni, mereka melihat kekuatan sebenarnya dari plasebo — dan mengukurnya. Pada tahun 1955, Henry Knowles Beecher pertama kali mengukur efeknya. Beecher adalah seorang ahli anestesi dari Harvard Medical School dan menerbitkan a kertas dalam Jurnal Asosiasi Medis Amerika. Meskipun ahli pertanyaan Bukti dan kesimpulan Beecher, mereka tidak mempertanyakan demonstrasinya bahwa plasebo diperlukan untuk uji coba obat.
Untuk menentukan apakah obat baru lebih efektif daripada tidak ada terapi sama sekali, peneliti harus memperhitungkan efek plasebo. Hanya menerima obat kemungkinan akan mempengaruhi beberapa pasien. Yang menunjukkan saat menguji obat, respons tidak berarti obat itu lebih unggul daripada tidak melakukan apa-apa.
Itulah mengapa “standar emas” pengujian obat saat ini adalah uji coba terkontrol acak tersamar ganda (RCT). Dalam RCT, beberapa pasien menerima obat yang sebenarnya; yang lain menerima plasebo. Baik peneliti maupun pasien tidak tahu siapa yang mendapat obat dan siapa yang mendapat plasebo, oleh karena itu “buta ganda”. Para ahli tidak akan menyetujui obat jika tidak lebih efektif daripada plasebo.
Cara Kerjanya Tidak Diketahui
Efek plasebo tidak universal, meskipun Beecher menyarankan bahwa sebanyak 35 persen orang mungkin rentan terhadap efeknya. Peneliti memiliki diamati plasebo menghasilkan perubahan tekanan darah dan detak jantung, serta menghilangkan rasa sakit, depresi, kecemasan dan sindrom iritasi usus besar. Suntikan palsu tampaknya bekerja lebih baik daripada pil palsu, pil besar bekerja lebih baik daripada yang kecil, dan dua pil lebih baik dari satu. Studi telah menemukan bahwa bahkan warna pil dapat membuat perbedaan.
Plasebo tidak terbatas pada pil dan tincture. Jadi satu belajar, seorang ahli bedah memberi pasien operasi lutut palsu, di mana ahli bedah membuat sayatan, tetapi tidak melakukan apa pun pada lutut sebelum menjahitnya kembali. Pasien memiliki kemungkinan yang sama untuk menemukan kelegaan seperti mereka yang menjalani prosedur.
Masih menjadi misteri bagaimana efek plasebo bekerja. Ada yang bilang ini soal ekspektasi. Beberapa berpikir itu pengkondisian klasik sedang bekerja. Kami dikondisikan untuk merasa lebih baik setelah minum obat, jadi kami melakukannya. Efek plasebo pada nyeri dapat mengaktifkan opioid alami di otak sebagai respons terhadap hubungan antara dokter dan pasien.
Tidak Perlu Penipuan
Tapi satu hal bukanlah misteri. Untuk semua kebaikan yang mungkin dilakukan plasebo, berbohong kepada pasien tidak etis. Dalam uji klinis, para peserta tahu bahwa mereka mungkin berada dalam kelompok yang mendapat plasebo. Jefferson menyebut pengeluaran pil roti dan air berwarna yang dimaksudkan dengan baik sebagai “penipuan yang saleh.”
Namun, para ahli dapat memanfaatkan efek plasebo tanpa penipuan — saleh atau sebaliknya. Salah satu hal yang paling menarik tentang plasebo adalah bahwa mereka dapat bekerja bahkan ketika pasien tahu mereka mendapatkan plasebo.
Meskipun plasebo telah digunakan selama berabad-abad dan telah menjadi bagian penting dari uji klinis selama beberapa dekade, reputasi mereka telah meningkat dan berkurang, mulai dari “baik hati” hingga “tidak jujur, tidak etis, dan berbahaya.” Namun, dalam beberapa dekade terakhir, para peneliti telah memulai melihat dengan keras tentang apa di balik efeknya dan bagaimana mereka dapat menggunakannya untuk memberi manfaat langsung bagi pasien, bukan hanya untuk menguji obat-obatan. Suatu hari, Anda dapat memilih pil, tahu betul apa yang tidak ada di dalamnya.
Artikel ini pertama kali tayang di situs www.discovermagazine.com
