Tapi masa jabatan Sandberg di Facebook ditandai dengan kontroversi politik berulang yang menodai mereknya bahkan ketika dia mencoba menjauhkan diri dari mereka. Itu termasuk operator Rusia yang menabur disinformasi pada layanan selama pemilihan 2016, serta skandal 2018 yang melibatkan Cambridge Analytica, sebuah konsultan yang berafiliasi dengan Trump yang menyedot data dari jutaan pengguna Facebook secara tidak tepat. Sandberg, yang menjalankan divisi kebijakan perusahaan selama insiden ini, juga secara terbuka meremehkan peran Facebook dalam pemberontakan 6 Januari — sikap yang dipandang sebagai kesalahan setelah laporan mengungkapkan bahwa pengorganisasian ekstensif untuk kerusuhan Capitol terjadi di layanan Facebook.
“Saya tidak sepenuhnya yakin apa yang akan terjadi di masa depan – saya telah belajar bahwa tidak ada seorang pun,” tulis Sandberg di situs media sosial. “Tapi saya tahu itu akan mencakup lebih fokus pada yayasan dan pekerjaan filantropi saya, yang lebih penting bagi saya daripada sebelumnya mengingat betapa pentingnya momen ini bagi wanita.”
Dalam sebuah wawancara dengan The Washington Post, Sandberg mengatakan dia mengatakan kepada Zuckerberg bahwa dia akan mengundurkan diri selama akhir pekan.
“Dengar, ini pekerjaan yang sulit. Saya tidak akan mengklaim secara berbeda, ”katanya. “Tapi ini benar-benar tentang menemukan ruang dan waktu dalam hidup saya seperti berbuat lebih banyak untuk wanita dan berbuat lebih banyak dengan yayasan saya.”
Sekarang Sandberg akan menghadapi tugas untuk menemukan kembali dirinya yang terpisah dari Facebook dan kontroversinya — saat perusahaan melakukan rebranding sendiri. Facebook mengubah namanya menjadi Meta tahun lalu dan mencoba berporos untuk menjadi perusahaan perangkat keras, sebuah perjalanan yang menurut para eksekutif akan memakan waktu setidaknya satu dekade, dan beberapa pakar industri skeptis bahkan akan terjadi. Harga saham perusahaan telah jatuh 44 persen sejak awal tahun menyusul hasil pendapatan yang buruk dan berita bahwa mereka kehilangan pengguna untuk pertama kalinya dalam 18 tahun sejarahnya. Banyak eksekutif yang tidak ingin bergabung untuk membangun babak berikutnya telah meninggalkan perusahaan, yang juga memiliki WhatsApp dan Instagram, selama setahun terakhir.
Sandberg mengatakan selain fokus pada filantropi, dia akan menikah lagi musim panas ini dengan eksekutif pemasaran Tom Bernthal. Suaminya sebelumnya, eksekutif Silicon Valley Dave Goldberg, meninggal pada tahun 2015. Dia mengatakan akan terus melayani di dewan direksi perusahaan.
Beberapa orang di Facebook terkejut dengan kepergiannya, yang telah menjadi sumber spekulasi selama bertahun-tahun. Selama setahun terakhir, Facebook memperluas peran beberapa pemimpin senior sehingga mereka akan melapor langsung ke Zuckerberg. Itu termasuk mengangkat wakil kunci, Marne Levine, ke peran kepala bisnis yang baru dibuat, dan mengangkat Nick Clegg menjadi presiden untuk urusan global.
Javier Olivan, teman dekat dan rekan lama Zuckerberg, akan mengambil peran sebagai chief operating officer, tetapi lingkup pekerjaan itu akan lebih terbatas cakupannya dibandingkan dengan Sandberg, Zuckerberg mengatakan dalam posting Facebook-nya sendiri pada hari Rabu. CEO mengatakan dia tidak berencana untuk mengganti tanggung jawab penuh yang dipegang Sandberg ke dalam satu posisi.
Sandberg selama bertahun-tahun adalah salah satu deputi Zuckerberg yang paling tepercaya, dan orang-orang menyebut keduanya secara informal sebagai “co-CEO.” Sandberg adalah seorang eksekutif di Google ketika dia dibawa untuk membantu membangun bisnis Facebook. Dalam posting blognya, Zuckerberg memujinya dengan “mendesain” bisnis iklan perusahaan yang sedang booming, mempekerjakan orang-orang hebat, dan “mengajari saya cara menjalankan perusahaan.” Dia juga menggambarkan hubungan pribadi mereka yang dekat.
“Saya tidak yakin orang benar-benar menghargai berapa lama dia berlari,” kata Nu Wexler, mantan manajer komunikasi Facebook. “Empat belas tahun di perusahaan media sosial jarang terjadi bagi seorang non-pendiri, terutama di tempat yang menghabiskan setiap hari dalam sorotan.”
Sandberg pergi karena bisnis Facebook berada di bawah ancaman dari aplikasi media sosial yang lebih muda, terutama layanan video pendek TikTok, yang disalin perusahaan dengan produknya sendiri, Reels. Facebook melaporkan tahun ini bahwa mereka kehilangan pengguna harian untuk pertama kalinya – turun sekitar setengah juta pengguna dalam tiga bulan terakhir tahun 2021, mendorong saham perusahaan anjlok.
Facebook juga mencoba membuat ulang dirinya sebagai penjual perangkat virtual dan berbasis augmented reality. Perubahan nama Oktober menjadi Meta menandakan bahwa perusahaan berencana mempertaruhkan masa depannya untuk menciptakan apa yang disebut Metaverse – istilah yang digunakan untuk menggambarkan lingkungan virtual imersif yang diakses oleh virtual dan augmented reality. Facebook membayangkan bahwa orang akan ingin bekerja, bermain, dan terhubung di dunia digital baru ini.
Sandberg telah lama menjadi promotor utama perusahaan di Washington, menggantikan Zuckerberg sebagai mantan penasihat senior dalam pemerintahan Clinton. Dia menikmati hubungan yang hangat dengan Demokrat selama pemerintahan Obama. Pada tahun 2015, Pemimpin Minoritas DPR saat itu Nancy Pelosi (D-Calif.) memposting foto dengan Sandberg di kantornya di Capitol Hill di Facebook, berterima kasih padanya “karena telah menginspirasi wanita di seluruh dunia untuk percaya pada diri mereka sendiri.”
Jaksa Agung California saat itu Kamala D. Harris berpose berdampingan dengan Sandberg di sebuah acara keamanan Internet di kantor pusat perusahaan Menlo Park. Pada musim gugur 2016, orang dalam Washington secara luas berspekulasi bahwa Hillary Clinton akan menunjuknya ke Kabinet dalam peran seperti menteri keuangan jika dia memenangkan kursi kepresidenan.
Tetapi koneksi politik itu dengan cepat memburuk di bawah pemerintahan Trump, ketika Partai Republik yang secara mengejutkan naik ke tampuk kekuasaan membuat Sandberg hanya memiliki sedikit hubungan yang kuat di Washington. Sandberg dan eksekutif Facebook lainnya berjuang untuk menahan dampak politik menyusul pengungkapan campur tangan Rusia di jejaring sosial dan pengungkapan Cambridge Analytica berikutnya.
Sandberg juga mengasingkan Demokrat dan kelompok hak-hak sipil. Pada September 2018, Sandberg sekali lagi berada di Capitol Hill — tetapi kali ini di kursi panas untuk menjawab pertanyaan anggota parlemen tentang kesalahan langkah perusahaan dan persiapannya untuk pemilihan paruh waktu. Harris, pada titik ini seorang senator, mengambil sikap yang sangat berbeda terhadap Sandberg, menginterogasi eksekutif atas catatan perusahaan tentang ujaran kebencian.
Rashad Robinson, presiden organisasi keadilan rasial Color of Change, mengatakan Sandberg lebih terbuka untuk bekerja dengan para pemimpin hak-hak sipil daripada eksekutif teknologi top lainnya. Dia memiliki banyak pertemuan dan panggilan dengan Sandberg, di mana kelompok advokasi membuat beberapa keuntungan. Mereka mendorong perusahaan untuk secara terbuka merilis audit pedas atas penanganan hak-hak sipilnya, serta untuk mempekerjakan seorang chief diversity officer.
Tetapi Sandberg juga membuat janji yang tidak dapat atau tidak akan dipenuhi perusahaan, atau membela Zuckerberg dan perusahaan melalui “banyak tindakan yang tidak dapat dipertahankan,” kata Robinson.
“Facebook terus menjadi kendaraan yang banyak merusak demokrasi kita, hak-hak sipil, dan cara hidup kita,” katanya. “Sheryl Sandberg dan merek yang dia bangun adalah pusat perlindungan perusahaan melalui banyak tindakan dan banyak perilaku itu.”
Reputasi Sandberg menjadi sangat rusak di lingkaran Demokrat dan hak-hak sipil yang pernah dia dekati sehingga beberapa pemimpin, termasuk Pelosi, tidak mau menerima telepon dari pelobi atau eksekutif Facebook, The Post sebelumnya melaporkan.
Ketika reputasi Sandberg jatuh, Clegg memainkan peran yang lebih besar dalam mempromosikan ambisi Metaverse Facebook secara politis, sementara Sandberg berfokus untuk berbicara dengan kepala negara asing, kata orang-orang yang mengetahui aktivitasnya, yang berbicara dengan syarat anonim untuk menggambarkannya.
Sandberg, yang mencari selama bertahun-tahun untuk memposisikan dirinya sebagai juara bagi wanita di tempat kerja, menulis buku terlaris “Lean In: Women, Work, and the Will to Lead,” di mana dia mendorong wanita untuk mempromosikan diri mereka sendiri di tempat kerja perusahaan. .
Dalam beberapa bulan terakhir, Sandberg memusatkan perhatiannya lebih penuh untuk menjadi juara publik bisnis kecil, secara teratur berbicara dengan pengusaha di seluruh dunia tentang bagaimana mereka beradaptasi selama pandemi.
Sandberg juga sering menghadapi kritik perusahaan terhadap perubahan privasi baru Apple yang bertujuan untuk membatasi iklan bertarget. Sandberg dan eksekutif Facebook lainnya berpendapat bahwa perubahan baru akan merusak kemampuan usaha kecil untuk menyesuaikan anggaran pemasaran kecil mereka dengan pelanggan mereka.
“Sejujurnya saya berpikir Sheryl akan menjadi orang terakhir yang bertahan,” kata seorang mantan karyawan, yang berbicara dengan syarat anonim karena takut akan pembalasan. “Saya pikir jika Sheryl akan pergi, dia akan pergi selama semua kontroversi Trump.”
Artikel ini telah tayang pertama kali di situs www.washingtonpost.com
