Startup komputasi kuantum IonQ menghadapi gugatan penipuan sekuritas setelah rentetan tuduhan terungkap dalam laporan terik dari Scorpion Capital, yang mengklaim perusahaan berbohong tentang kedewasaan (dan bahkan keberadaan) perangkat kuantumnya selain segelintir klaim fiksi keuangan.
Laporan Scorpion Capital, yang dikeluarkan pada 3 Mei, memberikan penilaian yang tajam terhadap teknologi IonQ, yang digambarkan sebagai “mainan tidak berguna yang bahkan tidak dapat menambahkan 1+1” sebagaimana dinilai oleh eksperimen internal yang dijalankan oleh para ahli kuantum yang tidak disebutkan namanya tetapi banyak yang disewa oleh Scorpion dan dirinci secara mendalam dalam laporan lengkap [PDF].
Bukan hanya teknologi perusahaan yang menjadi andalan. Scorpion Capital menyebut startup itu “pekerjaan sampingan paruh waktu yang dijalankan oleh dua akademisi,” salah satunya, CEO dan pendiri, Peter Chapman, “tampaknya membuat kredensial pendidikan MIT-nya,” sesuatu yang akan kita bahas sebentar lagi.
Hari ini, firma hukum yang berbasis di Los Angeles Glancy Prongay & Murray mengumumkan telah mengajukan gugatan class action yang diusulkan terhadap IonQ, yang dibangun di atas dan merujuk pada klaim laporan Scorpion. Gugatan tersebut berusaha untuk mewakili mereka yang berinvestasi di sekuritas IonQ antara 30 Maret 2021 dan 2 Mei 2022. Gugatan tersebut juga mencakup sejumlah dugaan keliru dan kelalaian dalam SEC dan pengarsipan perusahaan lainnya, serta dalam pemasaran dan dokumen situs web yang dikeluarkan oleh IonQ yang diperdagangkan secara publik.
Harga saham IonQ turun sembilan persen pada rilis laporan Scorpion, dan turun sekitar 30 persen selama sebulan terakhir.
Pertama dan yang paling memberatkan adalah tuduhan gugatan bahwa, seperti yang diringkas firma hukum, “IonQ belum mengembangkan komputer kuantum 32-qubit” dan bahwa “komputer qubit 11-kuantum mereka yang ada mengalami tingkat kesalahan yang signifikan, menjadikannya tidak berguna.”
Selain mengklaim komputer kuantum 32-bit unggulan tidak pernah ada dan komputer kecil yang mereka miliki sangat rawan kesalahan, dan bahwa teknologi itu “tidak dapat diakses meskipun tersedia melalui penyedia cloud besar,” gugatan itu juga menuduh beberapa pelanggaran keuangan, termasuk klaim bahwa “sebagian besar pendapatan IonQ berasal dari transaksi bolak-balik yang tidak semestinya dengan pihak terkait.”
Dalam bahasa sehari-hari, Scorpion Capital menambahkan bahwa “pemegang teratas IonQ adalah beberapa pemasok sampah SPAC yang biasa” dan tanpa menyamarkan rasa jijik, Scorpion melanjutkan dengan menambahkan bahwa “tidak ada sandiwara yang lengkap tanpa Softbank muncul sebagai pemegang teratas, dan tampaknya kantor keluarga Silver Lake, Google, dan Michael Dell juga telah ditipu. Kami selanjutnya mencatat penampilan CEO Quantumscape (QS) di dewan penasihat IonQ. Kami menerbitkan laporan tentang SPAC tahun lalu, yang turun 61 persen sejak.”
Pembenci akan selalu membenci…
Semua ini terdengar memberatkan, tentu saja, tetapi kita harus berhati-hati: ini adalah tuduhan.
Scorpion Capital dijalankan oleh Kir Kahlon, yang berfokus secara eksklusif untuk menemukan dan menyebut apa yang dia lihat sebagai sekuritas palsu. Kahlon, penjual pendek terkenal dengan gelar MBA Harvard, telah bekerja untuk sejumlah perusahaan investasi papan atas, termasuk Tiger Global, Seligman Investments, dan Bain & Co, serta mendirikan “perusahaan perangkat lunak perusahaan” di mana ia dibesarkan Modal $15 juta, menurut LinkedIn-nya. Kami telah menghubungi Kahlon untuk memberikan komentar.
IonQ membahas Kahlon dan teknik short-selling umum dalam pernyataan publiknya setelah laporan: “Sebagai perusahaan kuantum ‘pure-play’ publik pertama, IonQ adalah sasaran empuk untuk taktik manipulasi saham yang dipertanyakan seperti menerbitkan informasi yang salah dan bertaruh melawan perusahaan melalui strategi short-selling.”
CTO IonQ Jungsang Kim, dan kepala ilmuwan Christopher Monroe, menambahkan, “Laporan ini penuh dengan disinformasi, menunjukkan ketidaktahuan yang menakjubkan tentang industri komputasi kuantum pada umumnya dan teknologi IonQ pada khususnya. Namun, halaman pengungkapannya jelas – ia mengakui bahwa Scorpion memiliki insentif finansial untuk mendevaluasi IonQ, tidak menjamin keakuratan isi laporan mana pun, dan mengakui pengeditan wawancara dengan pakar berbayar dan mantan karyawan sambil menekan opini positif tentang IonQ.”
Scorpion memiliki insentif finansial untuk mendevaluasi IonQ, itu tidak menjamin keakuratan isi laporan apa pun
Kita dapat menemukan banyak referensi untuk karya Dr Kim, seorang profesor Universitas Duke, dan Monroe dari Universitas Maryland, dan tahun-tahun kerja mereka di bidang komputasi kuantum. Ini sangat kontras dengan kurangnya informasi publik tentang penjual pendek yang luar biasa, Kir Kahlon. Fakta bahwa kedua akademisi ini mempertahankan “pekerjaan nyata” yang membuat Khalon mengklaim bahwa IonQ adalah “keramaian sampingan”.
Mengenai kekhawatiran tentang CEO perusahaan dan klaimnya atas ketenaran MIT, Scorpion Capital mengatakan narasi Chapman adalah bahwa dia adalah “anak ajaib yang mulai memprogram di Laboratorium Buatan MIT pada usia 16” tetapi ini adalah pengalaman pra-dewasa dan bukan gelar sarjana.
Seperti yang dilaporkan Scorpion: “Jauh dari menjadi anak ajaib, kami menduga penampilannya di MIT pada usia 16 tahun hanyalah nepotisme. Chapman telah menyatakan ayahnya adalah seorang astronot, yang kami yakini sebagai Philip Chapman, yang profil Wikipedianya menyatakan melakukannya gelar doktornya di MIT pada 1960-an dan kemudian tampaknya tetap berada di kancah penelitian Cambridge/Boston.Kami mencatat bahwa profil Peter Chapman di situs IonQ dan dalam pengajuan SEC tidak hanya gagal mencantumkan MIT, tetapi juga tidak mencantumkan kredensial pendidikan sama sekali. “
Kami telah menghubungi Chapman untuk memberikan komentar dan klarifikasi.
Tapi inilah mengapa Anda membaca ini untuk memulai….
Alasan cerita ini penting adalah karena (terlalu mudah) memberi Anda apa yang Anda inginkan: teknologi yang sangat sulit untuk digambarkan dan dibandingkan sehingga merupakan wilayah yang matang untuk penipuan yang sebenarnya.
Laporan Scorpion membahas beberapa kebiadaban yang solid untuk apa yang disebutnya “skema ponzi kuantum” dan “tipuan yang kurang ajar.” Untuk kata-kata bisnis, seperti kami, jelas laporan ini, yang jauh dari penilaian akademis yang kering tentang kinerja dan klaim, bahwa Anda dimaksudkan untuk merasa sesuatu. Lagi pula, bukankah itu yang memandu pengambilan keputusan investasi ketika data sebenarnya sedikit?
Dari laporan: Taktik IonQ adalah “mengingatkan pada kejahatan Nikola, penelitian kami menunjukkan bahwa 32-qubit yang diklaim IonQ “komputer kuantum paling kuat di dunia” adalah tipuan yang berani. Mesin ini ditampilkan di dekat bagian atas beranda dan klaimnya untuk ketenaran serta dasar dari SPAC-nya. Kami percaya bahwa satu-satunya mesin IonQ yang sebenarnya adalah mainan yang tidak berguna, eksperimental, sarat kesalahan dengan qubit yang jauh lebih sedikit, mirip dengan proyek sains yang dapat digunakan secara gratis dari para pesaingnya.”
Bodoh untuk mengatakan bahwa tidak ada keinginan umum untuk penghancuran perusahaan teknologi kuantum yang memberikan detail besar dan bahasa serangan yang fanatik. Lagi pula, di dunia nyata – yang kita semua tahu di masa lalu CMOS yang membosankan – Anda harus membuktikan apa yang Anda lakukan berhasil. Beraninya para pemula ini pergi dengan jutaan dana untuk mengembangkan sesuatu yang merupakan kucing Schrödinger keliling: baik nyata (mendanai/mempekerjakan orang) dan mati (karena tidak pernah terwujud di dunia nyata). ®
Artikel ini telah tayang pertama kali di situs go.theregister.com
